למרות השימוש הנרחב שנעשה בטלאי הצהוב ברחבי אירופה האנטישמית, מקורו של הטלאי הצהוב הוא בארצות האיסלאם ולא באירופה.
נ. ליברמן ז' באדר תשס"ט - 03/03/2009 10:00
בניגוד לדעה הראשונית, כי הטלאי הצהוב היה המצאה נאצית, הונהג למעשה הטלאי הצהוב הראשון על ידי המוסלמים.
כבר בשנת 634 - ד'שצ"ד גזרו המוסלמים על היהודים ללבוש חגורה מיוחדת ולענוד טלאי צהוב על מעילם.
הפעם השניה, בה כחלק מחקיקה אנטי יהודית והשפלה אנטישמית, חויבו היהודים לשאת טלאי צהוב היתה במאה ה-13, באנגליה, על ידי מלך אנגליה- אדוארד הראשון. בעקבות אנגליה הנהיגו מדינות נוצריות נוספות טלאי צהוב, כמו- צרפת, ספרד וגרמניה.
הטלאי הצהוב הידוע ביותר, הינו אכן הטלאי הצהוב אשר חויבו היהודים לענוד בזמן השואה, צורתו- מגן דוד, ובתוכו הכיתוב: "יהודי" בשפה המקומית, בגופן המזכיר מעט את צורת האותיות העבריות.
יוזם הרעיון היה ריינהרד היידריך- יד ימינו של היטלר, אשר העלה את ההצעה לחיוב היהודים באות היכר בעקבות פרעות ליל הבדולח ב-1938- ה'תרצ"ח.
בתקנות החוק נקבע, כי על הטלאי להיות בגודל של עשרה סנטימטרים לפחות או בגודל אגרוף. יהודי שנתפס כשאינו עונד את הטלאי היה צפוי לקנס, מאסר ואפילו למוות בירייה.
הגרמנים החילו תקנות אלו בכל מדינה שכבשו. אך, במדינות שבהן נתקלו בהתנגדות חזקה, כבצרפת ובדנמרק- לא כפו זאת בחוזקה.