ארץ ישראל הינה אחת משני המקומות, אשר בם מתרחשת תופעת נדידת ציפורים בהיקף הגדול ביותר בעולם: כחצי מליארד ציפורים פעמיים בשנה.

ארץ ישראל, המצויה ביבשת אסיה, מהווה את צוואר הבקבוק בנתיב התעופה של הציפורים, בין אירופה הקרה ואפריקה החמה, ומשום היותה בקודקוד ה'מפגש' המשולש בין היבשות: אפריקה, אסיה ואירופה,  'מארחת' כחמש מאות מליון ציפורים נודדות!

אף העובדה, כי ציד העופות אסור בישראל, כחלק ממגמה בינלאומית לשימור התופעה, תורמת להמשך ההרגל הטבעי של העופות לעבור במקום.

בארץ ישראל ניתן להבחין בציפורים מ-283 מינים שונים, החולפות מעליה פעמיים בשנה בתקופות הנדידה: תקופת הסתיו, בה עוברות לארצות חמות, ותקופת האביב, בה חוזרות למקומן, כשארץ ישראל מהווה להן מעין 'תחנת תדלוק' במעופן, לקראת צליחת האוקיינוס או לאחריו בדרכן למחוז חפצן, באורך משתנה של תקופת העצירה בה. מ-לילה אחד, למעל שלושה חודשים.

מן העופות, הנודדים דרך ארץ ישראל: השרקרק, נחליאלי, התור, סלעית קיץ, גבתון, שקנאי, עגור, חסידה למאות אלפיה וזנים רבים נוספים, הקובעים להם מקומות מנוחה באתרים שונים בארץ. המפורסם שבהם הינו איזור מעגן מיכאל שבחוף הכרמל, ואף... הכותל המערבי, המהווה מקום קינון לציפור 'סיס החומות' הנוהגת לקנן בו במהלך חודשי האביב.

בכל תקופת נדידה נודדים בעולם כ-4,000 מיני ציפורים, הנאמדים בכ-11 מליארד עופות, כ-4.5% מתוכם, (ומעל 7% מן המינים הנודדים) עוברים בישראל, והיא מהווה את נקודת המעבר העיקרית בנתיב הנדידה האחד: אפריקה- אירופה.

בנתיב הנדידה המרכזי השני: בין אמריקה הדרומית לאמריקה הצפונית, נקודת המעבר העיקרית, בה מתרחשת תופעת הנדידה בכמויות כבשל ארץ ישראל, הינה פנמה, הגדולה פי 3.7 מישראל, ואשר נמצאת במעבר שבין שני חצאי היבשת.

תופעת נדידת הציפורים הוכרה לפני כאלפיים ושבע מאות שנה, ואף נזכרת בתנ"ך: "הֲמִבִּינָתְךָ יַאֲבֶר-נֵץ יִפְרֹשׂ כְּנָפָו לְתֵימָן"  (איוב, פרק ל"ט, פסוק כ"ו) וכן בנביא ירמיהו, פרק ח', פסוק ז': גַּם חֲסִידָה בַשָּׁמַיִם יָדְעָה מוֹעֲדֶיהָ, וְתֹר וְסִיס וְעָגוּר שָׁמְרוּ אֶת עֵת בֹּאָנָה".

תופעה זו הינה אחת מיני רבות, המאפיינות את ארץ ישראל, שלמרות גודלה הזעום, והיותה בין הארצות הקטנות ביותר בעולם הינה ארץ מופלאה, המצוינת באקלים מגוון, אתרים יחודיים בעולם ותופעות טבע בהיקף אדיר.

'ארץ... לא תחסר כל בה' (חומש דברים, פרק ח', פסוק ט')

תופעת נדידת הציפורים בשמי עמק יזרעאל כפי שנקלטה אתמול בעדשת מצלמתו של כתב 'טוג'. [צלם]