17 ראשי רשויות התארחו היום במרכז להב"ה בבית שמש, שם התבשרו כי משרד האוצר עומד להקים בתחומם, מרכז להב"ה - לצמצום הפער הדיגיטלי בחברה הישראלית.

כיום פועלים 13 מרכזים ברחבי הארץ, ולאחרונה הייתה כוונה במשרד האוצר לצמצם את התוכנית. אולם בסיור שערך שר האוצר ד"ר יובל שטייניץ במרכז להב"ה בבית שמש לפני כחודש, הביע שטייניץ את התפעלותו מהפעילות החיובית, והכריז במקום כי  "מרכזי להב"ה נותנים את התשואה הגבוהה ביותר ביחס להשקעה הקטנה, בתרומתם לחברה ובמיוחד באוכלוסיות חלשות ומיוחדות. בשנה הקרובה נקים 17 מרכזים נוספים, מעבר ל-13 המרכזים הפועלים כיום, ובעיקר במגזר החרדי והערבי".

שר האוצר אף שוחח עם התלמידים וגילה להם כי גם הוא עצמו זקוק לסיוע עם המחשב, וכי מידי פעם הוא מבקש כי יסייעו לו כאשר הוא נתקע עם המחשב. ראש העיר בית שמש לעומתו, התוודה אף הוא כי הוא בוגר המקום בגלגוליו הקודמים.

באמצעות מרכז להב"ה מנסה המדינה לצמצם את הפער הדיגיטלי לתושבי הפריפריה באמצעות מתן קורסים בהכרת המחשב ובקורסי העשרה נוספים בתחום הדיגיטלי.

מרכז להב"ה בבית שמש מופעל במשותף ע"י משרד האוצר ועיריית בית שמש. ראש עיריית בית שמש הרב משה אבוטבול סיפר לראשי הרשויות שבאו ללמוד על התוכנית, כי בעקבות ההצלחה הרבה, הם אינם מצליחים לעמוד בביקוש הרב, וכי במקום מתקיימים 40 קורסים בשבוע, כאשר בכל קורס משתתפים 20 תלמידים. המרכז משרת את כל האוכלוסיות ובכל הגילאים, עם דגש על שילוב אוכלוסיות נוספות כמו עולים מאתיופיה, חרדים וכן אוכלוסיות מיוחדות.

אבוטבול הוסיף והדגיש כי הצלחת המרכז תלויה במידת מעורבותו של ראש העיר בליווי המרכז מיום הקמתו, והגיבוי שראש העיר מעניק למרכז בשוטף. אבוטבול סיפר כי הוא מבקר במרכז לפחות פעם בחודש, מעודד את התלמידים ואת הצוות, ומצטרף לחלוקת תעודות הסיום למשתתפי הקורסים.

טל הרמתי, סגן בכיר לחשב הכללי, ציין, כי השתתפות האוצר בהפעלת מרכז להב"ה הינה מיליון ש"ח בשנה, כאשר השתתפות האוצר בהקמה עומדת ע"ס 150.000 ש"ח למרכז. בסה"כ השתתפות האוצר בשנה, מעבר ל-13 המרכזים הפועלים כבר כיום, עומדת ע"ס של 20.000.000 ₪, ואילו הרשות המקומית מקצה את המבנה ודואגת לתחזוקו.

בין ראשי הרשויות אשר השתתפו היום במפגש היו: ירושלים, בני ברק, מודיעין עילית, ביתר עילית, קריית גת, קריית מלאכי, דימונה, ערד, עפולה, עכו, בקעה, סחנין, טייבה, נצרת ועוד.